しゃちょの読書日記【ブログ更新しました】
『43歳頂点論』角幡唯介
『43歳頂点論』という題名を見たとき、正直、少し身構えた。
こういう本は、ともすると話題づくりのために、わざと極端なことを言う。
「人生のピークは四十三歳だ」と言われても、二十代から見ればまだ先の話であり、五十代から見れば少々ありがたくない。
ずいぶん人を選ぶ題名だな、というのが最初の印象であった。
ところが、読んでみると、これは思ったよりはるかに堅実な本である。
いや、「堅実」というだけでは足りない。かなり鋭い本である。
題名だけを見ると一発ネタのようだが、中身はきわめて真面目に、人間の盛りと衰えを考えた本である。
著者の角幡唯介氏は、極地や辺境を歩いてきた探検家である。
その人が年齢を論じるのだから、机の前で腕組みしている評論家の人生訓とはわけが違う。
言葉の背後に、実際に身体を使ってきた人間の実感がある。
ここがまず大きい。
本書の核心は単純である。
人は年齢とともに体力が落ちる。
しかしその一方で、経験は増える。
問題は、この二つがきれいに入れ替わるわけではないということである。
身体は少しずつ下り坂に入っているのに、経験があるために、頭の中では「まだいける」と思ってしまう。
この微妙なずれが危ない。
著者はそこを「魔の領域」と呼ぶ。
これは、実にうまい言い方だと思う。
若い頃は、無茶が利く。
多少見通しが甘くても、勢いと体力で押し切れる。
ところが年齢を重ねると、経験がつく分、判断はむしろ良くなる。
だが、身体のほうは、こちらの自尊心にあまり協力的ではない。
昨日までできたことが、今日は微妙にきつい。
しかも厄介なことに、本人だけは「いや、まだそこまでではない」と思っている。
人間の身体というものは、ときどき実に無愛想である。
この本が面白いのは、そこを単なる老化論として処理していない点である。
著者は、植村直己、長谷川恒男、星野道夫ら、名だたる冒険家やクライマーが四十三歳で命を落としていることに注目する。
もちろん、それだけで「四十三歳＝危険年齢」と乱暴に決めつけるわけではない。
しかし、気力、体力、経験の三つが高い水準でせめぎ合い、その均衡が最も危うくなる年齢として四十三歳を捉える視点には、なるほどと思わされるものがある。
とりわけ印象に残るのは、著者自身が、若い頃には「体力の衰えは経験でカバーできる」と語る年長者の言葉を、半ば内心で軽く見ていたことである。
若い頃というのは、たいていそういうものである。
先輩の忠告は説教に聞こえ、自分の勢いのほうが真理に見える。
だが、いざ自分がその年齢に近づいてみると、あれは負け惜しみではなく、ずいぶん現実的な話だったと分かってくる。
この認識の反転が、本書にはよく出ている。
だから単なる理屈ではなく、読んでいて妙に生々しい。
私は、この本を「四十三歳の本」とは思わなかった。
むしろ、人生の前半と後半のつなぎ目をどう生きるかを考える本だと思った。
若い頃は、とかく上り坂しか見えない。
年齢を重ねると、今度は下り坂という言葉ばかりが目につく。
しかし本当は、人生はそんなに単純ではない。
上っているようで足元は緩み、下っているようで見えてくる景色もある。
本書は、そのややこしい現実を、妙にきれいごとにせず、そのまま出してくる。
その率直さが、この本の信用できるところである。
この本には、読者を安易に励ますような親切さはあまりない。
「まだ若いから大丈夫」とも言わないし、「年を取っても経験があるから安心だ」とも言わない。
どちらにも少し冷たい。
だが、その冷たさがかえって信用できる。
人間は、慰められるより、正確に言い当てられたときのほうが、案外よく考えるものである。
経営でも仕事でもそうだが、年齢を重ねると、気力だけではどうにもならない局面が増える。
かといって、経験だけを頼りにしていても、身体や感覚の変化はごまかせない。
では、どうするか。
無理を美徳にせず、衰えを言い訳にもせず、その年齢、その身体、その経験における最適解を探すしかない。
本書の価値は、まさにそこにある。
「何歳が頂点か」という話題性より、自分はいまどこにいて、どう戦うべきかを考えさせる点に、この本の本当の面白さがある。
読み終えて残るのは、年齢への不安ではない。
むしろ、自分の現在地を見誤ることのほうがよほど危ない、という感覚である。
若さを過信するのも危うい。
経験を過信するのも危うい。
そのどちらも、自分ではなかなか気づけない。
だからこそ、この本は効く。
題名だけ見て敬遠するのは、少々もったいない。
見た目は刺激的だが、中身はかなり実質的である。
四十代の人にはもちろん刺さるだろうし、三十代が読んでも、五十代以降が読んでも、それぞれに引っかかるところがあるはずである。
少なくとも私は、読みながら何度か「これは年齢の話をしているようで、ずいぶん身につまされる本だな」と思った。
派手な自己啓発書ではない。
耳ざわりのいい人生訓でもない。
しかし、だからこそ読む値打ちがある。
年齢を、ただの数字ではなく、戦い方を変えるための現実として見つめたい人には、かなり面白い一冊である。
読後には、自分の年齢を少し違った角度から見直したくなる。
その意味で、この本はなかなか後を引く書物である。
